美国加州公司Rocket Lab将于本周在新西兰东海岸发射其首枚Electron运载火箭，该火箭安装有一个3D打印Rutherford引擎。如果测试成功，Rocket Lab希望在2017年底之前再发射几枚。
Rocket Lab在今年早些时候获得了7500万美元的投资，使得这家创业公司的总融资额达1.48亿美元，估值则超过10亿美元。
这枚火箭被授予了合适的代号“这是一个测试”，为期十天的发射窗从5月22日。不过，新西兰的大风天气将首次发射推迟到了今天，也就是5月23日。
Rutherford引擎
据Rocket Lab介绍，“Electron火箭的Rutherford引擎“是世界首个所有的主要部件都是3D打印而成的引擎”。这让火箭的重量更轻，同时也降低了成本和开发时间。
在首次发射测试后，Rocket Lab希望能为其客户，如NASA、Moon Express等，进行发射。Electron火箭有150公斤有效载荷能力，主要被设计来发射小型卫星。
通过使用一枚Electron火箭来发射，Moon Express打算在月球上进行开采，并希望通过在2017年年底之前到达月球，以赢得Google Lunar X奖。
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